第0686章 巴刀鱼夜市烧烤摊奇遇火灵材 (第2/2页)
光没入串儿，串儿的表面就多了一层看不出的光泽，像给食材镀了一层薄薄的暖阳。
那是玄力。老头在用玄力烤串。
“火师傅，您以前……是玄厨协会的人？”
老头没抬头：“以前的事，不提了。”
“为什么退出？”
“因为协会不配叫‘玄厨’。”老头的声音忽然硬了起来，手里的铲子往烤架上一拍，火星四溅，“一群打着玄厨旗号争名夺利的人，算什么东西？”
巴刀鱼沉默了。他想起玄厨协会内部的勾心斗角，想起那些为了一株灵材明争暗斗的嘴脸，想起黄片姜曾经说过的话——“玄厨之道，不在协会，在人心。”
“火师傅，您说得对。”巴刀鱼说，“协会里确实有很多问题。但食魇教是另一回事。他们以负面情绪为食，污染食材，残害无辜。如果让他们得逞，整个江城都会沦为玄界战场，到时候别说烧烤摊，连火星子都剩不下。”
老头的手慢了下来。烤串上的油滴在炭火上，滋啦一声，像是叹气。
“我知道。”他的声音低低的，像从地底下传上来的，“我女儿……就是被食魇教害的。”
三个人的呼吸都停了一拍。娃娃鱼嘴里的棒棒糖不动了。
“十年前，她在协会组织的试炼中被食魇教伏击。为了掩护同伴撤退，她用离火玄椒点燃了自己，烧尽了上百食魇教徒。”老头抬起头，眼眶发红，却没有泪。泪早流干了，只剩下两道深深的沟壑，像干涸的河床，“那一年她二十四岁。她跟我说，爸，等我回来，咱们的烧烤摊要开成连锁店，把烟火气带到每一座城市。”
老头停了一下，低头继续翻串。手稳得很，但声音不稳。
“从那以后，我就带着她种的最后一株离火玄椒离开了协会。我把它种在这个烧烤摊底下，用炭火养着，用烟火气养着。十年了。它只结了一颗。”
他指了指烤架旁一个不起眼的瓦罐。瓦罐灰扑扑的，缺了个口，跟路边捡来的一样。罐里，一株巴掌高的小草孤零零地立着，叶子枯黄，蜷曲得像老人的手指。顶端却挂着一颗指甲盖大的辣椒，通体赤红，红得像一滴凝固的火。
“就是它？”娃娃鱼小声问。
“就是它。”老头看着那颗辣椒，眼神温柔得像在看一个睡着的孩子，“我养了十年。每天用玄力浇灌，用炭火温暖，用烟火气喂养。它已经不只是灵材了，它是……我闺女留给我唯一的东西。”
巴刀鱼觉得嗓子发紧。他想起了自己的父亲，想起了那间破旧的小餐馆，想起了父亲凌晨三点起来熬汤的背影。火师傅的烧烤摊和父亲的小餐馆，隔了十万八千里，却装着同一样东西——一个不肯走的念想。
“火师傅，”他站起来，深深鞠了一躬，腰弯得比九十度还多，“对不起。我不该提这个要求。”
老头看着他，看了很久。
“你叫什么名字来着？”
“巴刀鱼。”
“巴……”老头眼神一动，瞳孔微微放大，“你父亲，是不是叫巴望海？”
巴刀鱼浑身一震，像被雷劈了一下：“您认识我父亲？”
老头笑了。笑得眼泪都出来了，脸上的褶子挤成一团，像揉皱的草纸。他一边笑一边抹脸，手上全是油，抹得满脸油光。
“认识。当然认识。你父亲当年是协会最好的玄厨之一，专门负责培养新人。我闺女……就是他的学生。”
他擦了把脸，站起来，把瓦罐捧在手里，递给巴刀鱼。动作郑重得像在交托一条命。
“你父亲后来为什么退出协会，你知道吗？”
“不知道。他只说累了。”
“他是被逼走的。”老头看着他的眼睛，目光里烧着一团火，“当年食魇教伏击，本来不该死那么多人。但协会内部有人泄露了试炼路线。你父亲查到了证据，但协会高层压了下来——因为泄密的人，是副会长的侄子。”
巴刀鱼的拳头攥紧了。指甲掐进肉里，生疼。
“你父亲走了，我走了，好几个老人都走了。”老头把瓦罐往他怀里一塞，“你回来了，带着你父亲的厨道玄力。你父亲当年没做完的事，你敢不敢做？”
瓦罐入手温热。那颗赤红的辣椒轻轻颤了一下，像是在跟他打招呼，又像是在说，等你很久了。
“敢。”
老头点头，转身走回烤架，拿起那把黑沉沉的菜刀，往案板上一拍。刀身没入案板三寸，刀柄嗡嗡作响，震得烤架上的灰都跳了起来。
“这刀叫‘斩邪’，跟了我四十年。从今天起，它是你的了。”
“火师傅——”
“别废话。拿了刀，办了事，别给我丢人。”老头顿了顿，声音忽然低下来，低到几乎听不见，“办完了事……回来吃串。我请。”
巴刀鱼把瓦罐和菜刀收好，跪下来，给老头磕了个头。额头碰在油腻的地砖上，咚的一声，实在，响亮。老头没拦他，只是背过身去，肩膀微微抖动。
“走吧。”老头的声音沙哑得像砂纸，“别让食魇教的人先找到你们。”
三人走出夜市的时候，夜已经深了。霓虹灯一盏盏熄灭，烧烤摊的炭火也渐渐暗下去。巴刀鱼回头看了一眼，老头还站在摊位前，瘦小的身影被最后一缕炭火映得忽明忽暗，像一根快烧到头的蜡烛。
“你哭了？”娃娃鱼仰头看他。
“风大，迷眼睛。”
“骗人。”娃娃鱼牵住他的手，小手凉凉的，但握得很紧，“我也哭了。我的读心术读到了——那个火师傅的脑子里，全是他女儿在笑的样子。”
酸菜汤走在前面，没回头，但声音有些闷：“那个火师傅的闺女……叫什么名字？”
“火灵。”娃娃鱼说，“我读到了。她叫火灵，和离火玄椒一个名字。”
三个人沉默着走了一段路。夜风从江边吹来，带着水汽和凉意，吹在脸上，像一只湿凉的手。巴刀鱼把瓦罐抱在怀里，生怕磕了碰了。斩邪刀插在腰间，刀柄贴着他的肋骨，凉飕飕的，但心里是热的。
“巴刀鱼。”酸菜汤忽然开口。
“嗯？”
“镇界宴，一定要炼成。”
“一定。”
“不是为了协会，不是为了黄片姜，也不是为了什么大道理。”酸菜汤停住脚步，转身看着他和娃娃鱼，眼睛里烧着一团火，和火师傅刚才的眼神一模一样，“是为了那个火灵。她烧了自己，烧了十年，不能白烧。”
巴刀鱼点头。他低头看了一眼瓦罐里的辣椒。那颗赤红的辣椒在夜色里微微发光，像一颗跳动的火星。
他们消失在夜色里。身后的夜市彻底安静下来，只剩那个瘦小的老头站在黑暗中，望着他们离去的方向，嘴角浮起一丝笑。
“老巴，”他对着空气低声说，“你儿子，比你强。”
夜风吹过，烧烤摊的炭火彻底灭了。火星子飘起来，在黑暗里亮了最后一瞬，然后散了。
瓦罐里，离火玄椒轻轻晃了晃，像是在回应什么。
路边，一只野猫从垃圾桶上跳下来，悄无声息地跟上了三人的脚步。它的眼睛在黑暗中泛着幽幽的蓝光，瞳仁里映着一颗赤红的辣椒。
猫的脖子上，挂着一枚指甲大的黑玉。
玉奴的玉。