第632章 游商急件 (第1/2页)
秦昊走回圆形石板旁边，蹲下来把手掌按在封印阵列上。这一次他按了很久，眼睛闭着，嘴唇微微动着，像是在感知什么。过了好一会儿他睁开眼睛，把手收回来。
“还在里面。很微弱，但还在。它没有苏醒，因为宿主在死前做了某种处理——也许是把共生体的意识重新压制回休眠状态了。这具遗骸双手交叉放在胸口的姿势，可能就是在做最后的封印。他用自己的残余力量把共生体锁在了自己的身体里。两个一起封进了空腔。”
“也就是说，这个封印下面还压着一个活的上古生物。”陆承洲说。
“不是压着。是收容着。它选择了和人类共生，它的宿主死后它本来有机会苏醒离开，但宿主在临终前把它重新封印了。它等于是被自己的宿主关在了里面。”秦昊说，“从技术上来说，如果现在有人按照石碑上的方法用血激活封印阵列，它可以重新和新的宿主建立共生契约。”
陆承洲看着那具遗骸，脑子里把整件事重新理了一遍。旧神塔的封印师想用封印做能量转化，失败了，死在隐藏空间里。埋骨荒原的封印师用另一种方式成功了——不是强行转化，是自愿共生。现在埋骨荒原的石碑群下面封着一个共生体的意识，它曾经和一个人类和平共处了三十年。它和旧日支配者那种见人就杀的疯子完全不同，和地龙那种只看矿不认人的野兽也不同。它是一种能和人达成协议的存在。
“如果我们打开共生，”陆承洲说，“后果是什么？”
“取决于那个共生体的本质是什么，以及它对新宿主的态度。”秦昊说，“石碑上的文字说得很清楚——‘不是敌人，是这个世界的一部分’。原宿主在临终前还能冷静地写下这些话，说明他和共生体相处的三十年里没有发生失控事件。如果找到合适的继承者，理论上可以重建共生关系。继承者获得上古生物的力量，共生体获得继续存在的载体。”
“风险呢？”
“风险一，继承者必须是自愿的，而且心智足够强。转化过程中共生体的意识会进入继承者体内，如果继承者的意志扛不住，可能会被反噬——不是身体被占据，而是精神崩溃。风险二，共生体本身可能已经变了。原宿主死了不知道多少年，它在空腔里被关了这么久，就算原来是友善的，现在可能也不是了。风险三，”秦昊顿了顿，“我们不知道它是什么东西。地龙是S级中位，旧日支配者是完全形态能摸到S级。能和人类达成共生的上古生物，级别不会低。如果它出来之后不受控制，我们要面对的东西可能比地龙更难打。”
“这个风险可以控制。”陆承洲说，“不在这里激活封印。把共生契约的事带回联盟，让议会讨论。如果要打开，选择一个我们能控制的战场——封印祭坛，或者干河谷——提前布置好应对措施。万一失控，至少有手段能把它重新封回去或者杀掉。”
秦昊同意了。孟平把石碑上的文字全部抄录完毕，又检查了一遍没有遗漏。秦昊把圆形石板重新盖回空腔上，用夜哭当撬棍把它压紧。石板和凹槽咬合得很紧密，盖回去之后几乎看不出缝隙。
三个人在石碑群周围做了一圈标记——用铁棘教的方法，在石碑底座上绑了浸过黑油的麻绳，围成一个醒目的警戒圈。等回到主城后，姜晚会派骑兵在这里设置巡逻点，防止有人误入。
回主城的路上，陆承洲问秦昊一个问题。“如果联盟议会同意打开共生，你愿不愿意当继承者？”
秦昊沉默了很久。马走了大概两里路他才开口。“我的答案现在给不出来。共生契约不是单方面的利用，是双方的承诺。如果我接受共生，我就要像原宿主一样承担这份责任——三十年后，找到下一个继承者，或者在自己死前把共生体重新封印。这不是技术问题，是责任问题。我需要想清楚自己能不能扛。”
“你在旧日支配者那一战之前说过，写如果失败了怎么办，需要有人活下来，需要有人知道这一切是怎么发生的。你是在为最坏的情况做准备。”陆承洲说，“接受共生的风险比上战场杀一个上古生物更大——战场上的风险最多是死，共生是活下来但要承担三十年的责任，死了之后还要确保共生体不失控。你想清楚，联盟不会催你。”
秦昊没有接话。他骑着马走在队伍最前面，灰布衣在荒原的风里被吹得猎猎作响。孟平在后面压低声音对陆承洲说了一句：“让他慢慢想。他这个人，嘴上不说，心里什么都在算。”
回到主城时天已经全黑了。方远在城门洞里留了饭，三碗麦饭放在锅盖上热着。陆承洲端起来吃了两口，巴托从兵营里小跑出来，手里拿着一份新收到的游商急件。
“北区矿山领地发来的消息。”巴托把急件递给陆承洲，“火山区域的矿脉最近几天出现异常震动。矿山领主的探矿队不敢深入，只在边缘测了震动频率——每分钟大约十二到十五次，振幅持续增大。秦昊说过地龙吃矿脉时的代谢震动频率是多少？”
.......
秦昊接过急件，对着火光看了一遍，然后把羊皮纸折起来放在桌上。
“地龙在火山区域吃矿脉时，代谢震动频率是每分钟四到六次。那是正常进食状态下的能量转化节奏。十二到十五次是正常频率的两到三倍。这不是进食。”秦昊说，“要么是它受了什么刺激，代谢加速在快速恢复伤势。要么就是火山区域还有别的东西，它在跟那个东西打。”
“火山区域除了地龙还能有什么？”巴托问。
“不知道。北边未探索区域的完整地图没有人画过。铁斧营地的猎手最远只探到火山碎屑平原的边缘。火山再往北有什么，没有人知道。”秦昊站起来，走到墙上挂的那张区域地图前面。地图北端火山区域的位置只有几条虚线标注着推测地形，虚线以北是一片空白。
陆承洲放下碗。“如果地龙是在跟什么东西打，不管打赢还是打输，结果都会影响我们。打输了，那个能打赢地龙的东西可能比地龙更难对付。打赢了，地龙可能会因为火山区域不再安全而往南迁移——那就直接进入东区领地范围。”
“还有第三种可能。”秦昊用手指在地图北端那片空白区域画了一个圈，“它不是在跟什么东西打。火山矿脉下面有地热裂隙，如果它吃矿的时候不小心挖穿了地热裂隙，高温蒸汽和岩浆会涌上来。十二到十五次的代谢频率可能是它在修补自己造成的破口——用吐息冷却岩浆，重新封堵裂隙。旧版本的地龙设定里有这个行为模式，叫‘地热修补’。如果它在做地热修补，说明矿脉下面的地热活动很活跃，活跃到连它都感觉到了威胁。一旦修补失败，地热喷发会把整个火山区域掀翻，地龙会第一时间逃离。”
“它往南逃就是我们的事。”姜晚从兵营外面走进来，她听到了最后几句话，“要不要提前在石山南麓增派兵力？”
“先派斥候。弄清楚火山区域到底发生了什么。”陆承洲看向季琳，“北方监控哨的斥候最远能探到哪里？”
季琳走到地图前面，用手指从石山往北画了一条线。“目前的轮换哨位最远设在石山北麓，离火山碎屑平原的边缘还有大概一天路程。我可以在一天之内把哨位推到平原边缘，但再往里就需要新的人手和补给线。火山灰地形马跑不快，补给运送时间会比现在延长两倍。”
“先把哨位推到平原边缘。人不要进去，在边缘找个制高点持续观察。如果能拍到震动频率的变化规律，秦昊可以根据频率波动判断地龙是在进食、在打架还是在修补地热裂隙。”陆承洲说。
季琳点了点头，转身出去安排。姜晚跟在她后面，说骑兵可以提供两匹脚程最快的备用马给斥候换乘。
秦昊重新坐下来，把巴托的急件和地龙档案摊在一起比对。他翻到档案里关于地龙代谢频率的那一页，用炭笔在页边补充了一行新的标注——火山区域异常震动，频率十二到十五次每分钟，推测为快速恢复或地热修补行为，待确认。写完之后他把炭笔搁在桌上。
“如果它真是在修补地热裂隙，那火山区域的矿脉可能保不住了。地热一旦大规模喷发，岩浆会把矿脉埋掉或者烧熔，地龙就失去了食物来源。一只失去了矿脉的S级环境改造型生物往南迁移——”秦昊顿了顿，“它会在迁移路上吃掉任何能补充能量的矿石。江岩的矿山领地，东区边境的几个小矿脉，包括主城地下封印祭坛的灵魂铁锭，全在它的菜单上。”
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