第0355章 永夜之境 (第1/2页)
从大西洋返回纽约的专机上，毕克定几乎没合眼。
不是因为时差——他的生物钟早就适应了跨洲飞行。而是因为那颗悬在海底遗迹中央的金色光球，像烙铁一样烙在他的视网膜上，无论闭眼还是睁眼，都挥之不去。
“永夜之境，南极大陆冰层之下三千六百米。“
这句话他反复念了不下百遍，每一个字都像一颗钉子，钉进他的意识深处。
机舱的前舱改装成了临时会议室。椭圆形的桌面嵌着一块55英寸的触控屏，屏幕上显示着南极洲的三维地形图。笑媚娟坐在他对面，面前摊着厚厚一叠打印资料——南极科考站的布局图、冰层厚度分布数据、已知的地磁异常区域坐标。
“南极大陆面积1400万平方公里，冰层平均厚度超过两千米。“笑媚娟用笔尖在地图上画了一个圈，“三千六百米的深度，意味着我们要找的东西不在冰层表面，而是在冰盖基底——也就是冰层和基岩的交界处。那个位置终年被数千米厚的冰层覆盖，没有任何自然光源，温度常年维持在零下六十摄氏度以下。这就是为什么卷轴称它为'永夜之境'。“
毕克定盯着地图上那个被圈出来的区域——位于东南极洲的甘布尔采夫山脉附近，一个此前从未被任何科考队涉足的冰下盆地。
“有没有已知的科考站在这个区域附近？“
“没有。“笑媚娟摇了摇头，“甘布尔采夫山脉是2009年才被雷达探测到的，之前没有人知道南极冰盖下面还有这么一座高山。那一带的冰层厚度超过四千米，是所有南极科考活动中最难抵达的区域之一。“
“那就意味着，我们要从零开始。“
“不止。“笑媚娟翻到下一页资料，“我查了财团的历史档案——1928年，财团的先驱勘探队曾在南极进行过一次秘密考察。带队的人是理查德·斯特林，财团第一代管理委员会的成员。那次考察的报告被列为最高机密，封存了近百年。我花了六个小时才从卷轴的加密数据库中调取出来。“
她把一份泛黄的文件扫描件投影到屏幕上。文件抬头是“斯特林考察报告·绝密“，日期是1928年11月17日。
毕克定快速浏览着报告的内容。文字是英文的，但夹杂着大量技术术语和缩写，读起来并不轻松。不过核心信息很清楚——
斯特林带领的勘探队在甘布尔采夫山脉附近发现了“异常的重力读数“和“低频脉冲信号“。他们钻探了大约八百米的冰层后，探测到了一个巨大的地下空腔——空腔的直径超过两公里，内部温度异常偏高，达到了零上四摄氏度。
零上四摄氏度。在零下六十度的冰层下面。
“这个空腔，“毕克定指着报告中的一段数据，“里面有什么？“
“报告没有说。“笑媚娟的表情有些凝重，“斯特林在描述了空腔的物理参数之后，笔锋一转，写道：'此处之物超越了人类的理解范畴，建议永久封闭入口，不得向任何第三方透露。'“
“永久封闭。“毕克定咀嚼着这四个字，“但他还是留下了坐标。“
“因为他知道，总有一天，继承人会来。“
机舱里安静了几秒钟。引擎的轰鸣声从远处传来，像是某种低沉的伴奏。
毕克定站起身，走到舷窗前。窗外是茫茫的云海，阳光从云层的缝隙中射下来，像一束束金色的利剑。他想起海底遗迹中那个巨大的金色光球——它和云层之上的阳光一样，被层层阻隔，却始终在等待一个穿透的机会。
“我们需要一支冰下钻探队。“他转过身说，“专业的，能在极端环境下作业的，而且绝对保密。“
“已经在安排了。“笑媚娟合上资料，“财团旗下有一家名为'北极星地质工程'的子公司，专门从事极地勘探和深地钻探。他们的设备和技术都是世界顶级的，而且——最重要的是——他们只听命于财团。“
“设备需要多长时间到位？“
“他们的主力钻探平台'深冰一号'目前正在挪威的特罗姆瑟港进行维护。如果现在出发，三天后可以抵达南极海域。但从钻探平台到目标区域还需要大约一周的冰面运输——南极的冰盖上不能开船，只能用履带式运输车和雪地摩托。“
“总共需要十天。“
“最少。“
毕克定走回座位前，在触控屏上划了几下，调出了南极的季节信息。现在是北半球的一月下旬——南半球的盛夏。南极的沿海区域正值极昼，气-温-相对较高，冰面相对稳定，是一年中唯一适合开展大规模冰下作业的时间窗口。
“十天。“他重复了一遍，“来得及。“
但“来得及“这三个字说出口的时候，他的心里忽然闪过一丝不安。
不是对时间的担忧，而是对那座冰下空腔本身的恐惧。斯特林在报告中用了“超越人类理解范畴“这样的措辞——一个在1928年就见过星际文明遗物的资深探险家，会用什么标准来定义“超越理解“？
毕克定不知道答案。但他知道一件事——他必须去。
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三天后，特罗姆瑟港。
“深冰一号“停泊在港口的专用码头旁，像一头蛰伏的钢铁巨兽。它的主体是一个长一百二十米、宽四十米的矩形平台，底部安装了四十八组液压履带，能够在冰面上以每小时五公里的速度移动。平台上搭载了两台重型钻机——一台是传统的旋转钻头，用于穿透坚硬的基岩；另一台是高压热水钻，专门用于快速穿透冰层。
毕克定和笑媚娟站在码头的瞭望塔上，俯瞰着这艘庞然大物。寒风从北冰洋上吹来，夹带着刺骨的冰碴，刮在脸上像刀割一样疼。
“北极星公司的首席工程师叫卡尔·伦德。“笑媚娟裹紧了羽绒服的领口，“挪威人，五十出头，在极地工程领域干了三十年。他参与了'深冰一号'的设计和建造，对这台机器的每一个螺丝都了如指掌。“
“可靠吗？“
“财团对他做过三代背景审查。他的祖父是斯特林考察队的机械师——没错，就是1928年那支队伍的。“
毕克定挑了挑眉：“家族传承？“
“某种程度上是的。伦德家族三代人都在为财团服务。卡尔的父亲也是极地工程师，八十年代在西伯利亚冻土层作业时殉职。财团给了他们家丰厚的抚恤金，但卡尔选择子承父业——他说'有些东西值得用命去挖'。“
“看来他早就知道自己在挖什么。“
“他知道的比你想象的更多。“笑媚娟从口袋里掏出一个U盘，“我让财团的情报部门查了卡尔的个人档案。他在2003年参与过一次南极钻探任务——官方说法是'冰芯采样'，但实际上，那次任务的目标是验证斯特林报告中提到的重力异常区域。“
“结果呢？“
“他们钻到了三千六百米的深度，然后钻头断了。不是物理断裂——是钻头在进入空腔的瞬间被某种力场扭曲变形了。卡尔在任务日志中写道：'冰层下面有东西在呼吸。'“
毕克定沉默了片刻。
“他这次还愿意去？“
“他不仅愿意，而且已经等了二十年。“笑媚娟把U盘收起来，“他说，2003年那次任务结束后，财团高层下令封存了所有数据，禁止任何进一步的探索。他一直在等一个能重新打开那扇门的指令。现在，指令来了。“
两人从瞭望塔上下来，走向码头。一艘快艇已经在那里等候，准备送他们登上“深冰一号“。
登船的过程中，毕克定注意到码头上还有另外几个人在活动——三个穿着黑色制服的人，站在远处的集装箱后面，似乎在观察着“深冰一号“的情况。他们的姿态很专业，站位的间距和角度都显示出受过军事训练。
“媚娟。“他压低声音。
“看到了。“笑媚娟的眼神也变得警惕起来，“不是我们的人。财团的安保部门没有安排任何人在这里。“
“会是谁？“
“不知道。但南极不是随便什么人都能去的——进入南极条约区域的飞机和船只都需要提前申报航线。如果他们没有合法手续，就不可能出现在特罗姆瑟港。“
快艇靠上了“深冰一号“的舷梯。毕克定和笑媚娟快步走上甲板，一名穿着橙色防寒服的船员迎了上来。
“毕先生，笑女士，欢迎登船。“他的英语带着浓重的北欧口音，“伦德工程师在控制室等你们。“
“先带我们去看看那三个人。“毕克定用下巴指了指码头方向。
船员顺着他的目光看了一眼，脸色微微一变：“那三个人？他们从昨天开始就在这里了。我以为是港口管理局的人——他们穿着制服，看起来很正式。“
“什么制服？“
“黑色的，带肩章。但具体是哪个部门的我没看清楚。“
毕克定和笑媚娟对视了一眼。
黑色制服，带肩章。这不是挪威的任何官方机构——挪威的港口管理人员穿的是荧光黄色的反光背心。而“肩章“这个细节，更像是军事或者准军事组织的特征。
“走。“毕克定迈开步子，“先去控制室见伦德。“
控制室位于平台的中层，是一个大约三十平米的空间，四面墙上挂满了监控屏幕和仪表盘。卡尔·伦德站在中央的操作台前，正在查看钻机的预热数据。他是一个身材魁梧的男人，花白的头发剪得很短，脸上布满了风霜刻出的皱纹，一双蓝色的眼睛深陷在眼窝里，像两口结冰的井。
“毕先生。“伦德转过身，用带着浓重挪威口音的英语说道。他的声音低沉而沙哑，像是被极地的寒风打磨过无数遍的
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