第400章 马踏震泽烟尘散 (第2/2页)
周闵在震泽城头上将这一幕看得清清楚楚。他扶着垛口的手指节节发白，胸口剧烈起伏。两千人马，半个时辰便灰飞烟灭。他想过会败，但没想到败得这么快、这么干脆。周鸿被绑在马背上押过城下时还在声嘶力竭地喊着“不服”，吴猛的亲兵嫌他聒噪，往他嘴里塞了块破布。
天黑之后，震泽城中的残兵只剩下不到五百人。这些人挤在城墙根下，有人抱头痛哭，有人低声咒骂周家害了大家。不知是谁先起的头，几个沈家码头的苦力趁夜色摸到城门洞，抡起斧头砍断门闩，将城门推开。
吴猛在城外早已等候多时。城门一开，骑兵蜂拥而入，守军纷纷丢下兵器抱头跪地，没有一个还敢反抗。吴猛带着亲兵直奔县衙后宅，一脚踹开房门。周闵端坐在案后，面前还摊着那幅震泽地图，手边的茶盏尚有余温。
“周闵，你输了。”吴猛按剑而立。
周闵缓缓抬起头，面上没有任何表情。他伸手端起茶盏饮了最后一口，搁下茶盏的动作很慢，像是放下了一生中最后一件能自己掌控的事。
“带路。”
吴猛将他押出县衙时，天色已近黎明。震泽城中的火把还在燃烧，映着周家祖宅方向冲天的浓烟，那间密室里的兵甲地图，连同祠堂中那一排排黑漆牌位，都在火光中化为灰烬。
吴猛将周闵押回山阴时，祖昭正与陶弘核对最后一批案卷。
“周家直系涉案者四十三人，旁系涉案者一百二十余人，管事账房十七人。”陶弘合上案卷，长长吐了口气，“两个月的死结，将军来了之后，三天就解了。”
“没有你之前打下的底子，解不了这么快。”祖昭将案卷整理好，提笔在几份文书上签字。
接下来数日，祖昭与褚裒、陶弘分头行动。吴猛率骑兵在三郡各县收缴周家各处庄园的私兵武装，所到之处望风披靡，再无一人敢举刀相抗。陶弘率廷尉佐官分赴各县，将涉案的孔安、沈冲、周子明等人押解归案。褚裒调郡兵在各县要道设卡驻防，同时监督漕运码头恢复通行。
祖昭则坐镇山阴，每日批阅各县递来的案情文书，安排被周家胁迫参与闹事的佃客返乡安置。凡是主动交出武器回乡的，一律发放路费和口粮。佃租问题他亲自核定减租方案，周家名下田产一律没收充公，佃客转为官田佃户，佃租比周家定下的低了四成。消息传出，各乡佃客奔走相告，原本还藏匿在乡间的周家残余势力被佃客们纷纷举发出来。
前后不过十八天，三郡乱象彻底平息。各县漕运恢复，农田夏种已毕，官道上的商贾重新往来如织。山阴城中的茶肆酒楼重新开张，说书先生已经编出了“祖将军一夜破迷局，吴将军三千铁骑踏震泽”的新段子，场场满座。
七月初，祖昭在山阴城外整军。
周家全案人犯，从周闵、周鸿到各级管事账房，加上谋反头目，共计数百人，被分作数队押在队列中间，囚车一辆接一辆排了半里地。涉案的旁系子弟和胁从佃客已在各县就地处置，不再解送建康。吴猛率两千骑兵在前开道，祖昭自领两千骑兵断后，陶弘与廷尉佐官随中军同行。
褚裒率留守郡兵在城外送行。他走到祖昭马前，拱手道：“将军此行回京，末将不能随行。江南这边的事，末将一定替将军守好。”
祖昭在马上还礼：“褚将军这段时日的协助，祖某铭记在心。”
褚裒摇头一笑，后退一步，按剑行了个军礼。两千骑兵缓缓启程，旌旗在风中猎猎作响。队列中间那辆囚车中，周闵闭目而坐，颠簸的车轮碾过江南官道上的碎石，渐行渐远。