第503章 长河隔岸 (第1/2页)
布拉马普特拉河的浩渺水波自东向西奔涌，横贯整片羯陵伽平原。
这条大水并非两国界河，两岸沃土、村寨、坞堡、津渡，自古尽归孔雀王朝辖治。只是战火突起之后，山河格局悄然翻转。北岸整片冲积平川，已然褪去王朝管控底色，沦为域外骑军游弋、蚕食、纳粮的腹心地；南岸坚城连绵、津渡密布，依旧是孔雀王朝根深蒂固的本土防线。
真正的战争重心，此刻不在临河一线的硝烟，而在南岸腹地百里之外——蓬德拉伐尔纳。
这座古邑是孔雀王朝东北疆域的重镇，倚河而立、商旅辐辏，数百年来不受兵戈侵扰，市井繁盛、百业兴隆。恒河与支流河道贯通城内外，舟楫如云、货堆如山，香料、稻米、棉布、黄铜器皿沿河集散，婆罗门信徒沿街诵经，匠人作坊连片排布，南北行商络绎不绝，一派湿热沃土滋养出的温润富庶气象。
可自北岸战事急报送入华氏城，王命东传，这座安乐古邑，骤然被滚滚兵潮裹挟。
连日来，城外旷野尘烟不绝，王朝中央主力自西向东源源不断开赴此地，尽数集结整编。
孔雀王朝四军阵列的威仪，第一次完整展露在东北市井百姓眼前。
最先行至城下的是重装步卒，甲叶缀身、长矛盾牌齐整，列阵而行步伐沉缓，踏得土路震颤。这批王城征召的精锐，军纪森严、阵列规整，与地方松散的部族辅兵截然不同，肃杀之气冲散了市井的慵懒喧嚣。
紧随其后的是战车兵团，双马并驾、木轮厚重，车厢立着长矛战戟，驭手稳坐车前，披甲武士踞于厢侧，每一架战车碾过街巷，都震得街边摊铺微微震颤，铁血威势扑面而来。
队伍最震慑人心的，是缓缓踱步的卫象军团。
一头头驯化战象身披织甲、背载象舆，皮肤黝黑厚重，四蹄落地沉稳有力，每一步都震得地面轻颤。象奴赤着上身执鞭引路，颈间铜铃随步履叮咚作响，清越铃声连绵成片，覆过满城市井人声。巨象高逾数丈，遮蔽街巷光影，城中百姓仰头观望，眼底满是敬畏与心安——在孔雀子民心中，战象便是王朝护国的天险，是抵御一切外寇的神圣壁垒。
最后随行的是随军婆罗门祭司，披赭色长袍、执菩提手杖，携贝叶经卷随行，一路诵经祈福，为大军征伐加持天命，为本土众生祈愿安宁。
整支王师连绵数里，步卒如墙、战车如流、战象如岳，缓缓汇入蓬德拉伐尔纳的城门。繁华古邑一朝屯满重兵，原本悠然的市井烟火里，悄然压入厚重的杀伐戾气。
大军集结，市井最先感知动荡，满城众生百态，尽是乱世将至的鲜活缩影。
沿河码头，往日最是喧闹繁忙。船夫、苦力往来穿梭，装卸稻米、香料、棉布商船，吆喝声此起彼伏。可如今码头半数泊位被官军封禁，兵卒持刀值守，四处征集大船、木料、藤缆、舟筏，为日后跨河大举反攻筹备渡河辎重。
一名白发老船夫驻立船头，望着封禁的码头与往来兵甲，望着远处缓缓入城的战象，低声对着身边后生叹息。
“连年无战，河道岁岁通商安稳。如今王师尽出，舟船尽被征用，水路商路算是断了。我们世代靠河水吃饭，战火一开，生计全无。”
年轻船夫满脸惶然，附和点头：“听闻北岸完了。那些域外骑军来去如风，比草原凶狼更迅捷，边境坞堡一日数破，沃土粮仓尽数被夺。纳亚卡将军守在临河要塞，只能眼睁睁看着，手边兵力根本拦不住。”
街边稻米摊铺前，几名行商围聚闲谈，语气各有忐忑。
“我早听闻北境异动，却不曾想祸事来得这般快。那异族大军不攻坚、不决战，只以轻骑四散掠地，清剿资敌坞堡，收纳村寨纳贡，如今整片北岸沃土，都成了他们的补给粮仓。”
“好在王师已至，有卫象护法、战车列阵，外寇纵是骑术精妙，也绝无可能逾越天险、破我王朝雄兵。”一名笃信婆罗门教义的商贩神色笃定，“天命庇佑孔雀本土，战象一出，必然扫尽敌寇、复收北岸河山。”
人群之中，亦有审慎之人面露忧色，轻轻摇
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