第一百二十四章 信号 (第2/2页)
船沿着探测器上那条若隐若现的虚线所指示的方向，缓缓绕进了一片在以往所有航行记录中都未曾被标记过的陌生空域。此处的宇宙景象与常规航线截然不同，星光显得格外吝啬与疏淡，仿佛星辰之间的固有距离被某种无形的力量悄然拉大，透出一种空旷而寂寥的意味。阿朗谨慎地将船速降低了大约两成，让引擎在更为柔和、低负荷的工况下平稳运行，与此同时，他调高了所有外部传感器的灵敏度，对周遭每一寸空间进行着持续而缜密的扫描与监测。
航行了约莫半天光景，就在探测器的扫描边缘，一个微弱但规律的人工信号被成功捕获——那不是用于通讯的杂乱波段，而是一种节奏稳定、不断重复的信标波。信号的强度并不高，却带着一种固执的坚定，像是在用固定的频率，向周围的虚空定期播送着同一组坐标信息。阿朗迅速将捕获到的数据流同步到主导航屏幕上，清晰的坐标点显示出来，那个信标的位置恰好精确地落在那条虚线路径的中段节点上。它不像一个偶然的造物，更像是一个被精心预设、刻意留置在那里的路标，沉默而耐心，仿佛就是为了等待某个沿着这条隐秘路径前来的人，在途经此处时能够发现它。
沈安澜走到闪烁着数据的导航屏前，目光沉静地审视了片刻，随后微微侧首，瞥了一眼后舱的方向。那位同行者正在那边，对着一块表面经过打磨的陈旧零件，比划测量着它的边缘厚度，他似乎察觉到了驾驶舱这边的细微动静，手里的动作略微放缓，却并未完全停下。沈安澜收回视线，转向阿朗，声音平稳地指令道：“调整航向，顺着信标指示的坐标靠过去。在抵达一个合适的距离后停船，保持悬停，先进行外部观察，不要贸然降落。”
庞大的船体随之调整姿态，向着信标源的方向平稳靠拢。随着距离的缩短，目标的轮廓逐渐清晰：那是一艘结构颇为简单的小型无人设施，静静地停泊在一块形状不规则的漂浮岩石表面，外表覆盖着一层经年的宇宙尘，显然已被固定在此处有一段不短的时间。信标发射器就安装在设施的顶部，功率设置得恰到好处，既保证了信号的稳定发射，又不过分耗能，显示出调试者在离开前曾进行过精心的参数设置，以确保它能在这孤寂之地长时间地自动运转下去。
沈安澜将船停泊在距离那处设施尚有一段安全缓冲的位置。她独自站在宽大的观察窗前，凝神注视了它好一会儿。在反复确认设施没有发出任何主动锁定或警告信号后，她才示意阿朗启动船上的外接通讯设备，向那个沉默的信标发送了一段简短的、通用的识别信号。几秒钟后，信号被成功接收，但设施并未做出进一步的、例如语音或数据流的回应。就在短暂的静默之后，大约过了半盏茶的时间，设施侧面一个不起眼的小舱盖，忽然无声地滑开了一道狭窄的缝隙，紧接着又迅速而轻巧地重新闭合。这一开一合的动作简洁至极，没有附带任何编码信息，却仿佛完成了一次无需翻译的、心照不宣的确认。