第51章 柔佛防线（下） (第2/2页)
射击位置，教会他们怎么判断日军的进攻路线。蒙哥马利从预备仓库里调了一批机枪和弹药，填补了最基础的防御火力。
白天，英印军在这些士官的指挥下守住了阵地。上午十时左右，日军一个大队从丘陵正面发起进攻。澳军士官在地势高处看到日军散兵线推进的位置和方向，对着机枪手喊出简短的坐标，告诉他们在哪个方位开火。英印军机枪手按照训练的方向扣动扳机，弹壳从枪身侧面弹出来，落在脚下的泥土上，发出沉闷的撞击声。日军散兵线被拦腰截断，幸存者卧倒在开阔地上。一个日军小队试图从侧面洼地迂回，被第二挺机枪发现后压制在原地，直到后方传来撤退信号。日军退回了出发点，开阔地上留下了数十具尸体。机枪手的手指松开扳机时，发现关节已经僵了，需要用力才能伸直。英印军靠着机枪和澳军留下的掩体经历了一次完整的防御过程。
夜间，一切都变了。
1月13日入夜后，日军第18师团发动了开战以来最猛烈的夜间总攻。炮火准备持续了将近一个小时，把白天刚修复的工事重新炸塌。炮击停止后，照明弹升空，惨白的光线短暂地照亮了丘陵脚下的开阔地。英印军士兵在战壕里握着步枪，有人低头看着自己的手，发现手指在微微发抖，于是把手指压在枪管上感受金属的凉意，但没有效果。更多人只是盯着前方黑暗的边界，等着那些身影出现。
日军步兵从黑暗中涌出来。澳军士官站在战壕里，对着英印军士兵喊出简短的口令：“放近再打！等他们到三十米！”
这一次，日军没有像白天那样利用地形交替前进。他们散成一道宽阔的横列，没有停顿，没有掩护，齐步向前推进。最初几秒钟里还能听到脚步声和金属碰撞的细碎声响，然后有人开始喊，喊声像一根线被拉直，紧接着更多的人跟上来，连成一道持续的音墙。整个开阔地都在发声，听不出具体多少人在喊，只有一层层叠加的声浪朝战壕方向推过来。英印军的机枪在目标接近到约三十米时开火，前排的日军被打倒，后排踩着尸体继续冲，喊声没有停歇，像潮水持续涌上沙滩，退去一层又上一层。机枪手在换弹匣的间隙抬起头，发现最近的日军士兵已经不到二十米了，他能看到对方钢盔下被汗水浸湿的脸和刺刀刃口的反光。他完成换弹匣重新扣动扳机，前排又倒下一排，但后排已经翻过了战壕边缘，钢盔在战壕上方连成一线。
英印军的新兵在黑暗中开火，有人打完枪膛里的子弹后发现日军已经站到了自己面前。一个士兵扔下步枪转身往后跑，旁边的几个人也跟着跑，更多人的脚步声响起来，在黑暗中分不清方向。澳军留下的士官试图用喊声稳住阵脚，但声音被“板载”的声浪压了过去，很快消失在黑暗里。防线从东侧丘陵的中段开始坍塌，连带着相邻的阵地也出现了空缺。日军步兵从缺口涌进来，沿着丘陵脊线向后推进，把整段防线撕成了两半。
与此同时，日军第5师团和近卫师团也在正面和西侧发起全线猛攻。第8旅和东非兵团自顾不暇，无力支援。整个防线的三个部分在1月13日夜间同时承受了日军最大规模的攻击，中段和西段勉强维持，但东段先行崩溃。蒙哥马利收到防线被突破的消息时，精锐部队还在第二线整编。他站在地图前看着那个越来越大的缺口，沉默了大约十秒：“全线撤退。撤过海峡。工兵准备炸断堤道。重型装备能带走就带走，带不走的就地销毁。第七装甲旅，带司令部警卫部队，阻滞日军追击。兼顾断后。空军明天天亮后掩护撤退。能挡住他们的飞机就行，不用抢制空权。”
撤退从1月13日夜间开始。工兵开始埋设地雷，在桥上埋炸药。第一声爆炸从后方传来时，队列里没有人回头。东非兵团和澳军的剩余部队在撤离序列中段前进，埃塞俄比亚军从红树林撤出后随主力南撤。英印军和守备部队的残余人员夹在队列里，建制已经散了。第7装甲旅的残存坦克在最后一批步兵通过后开始撤离，沿着公路向南机动，在路口停一下等追兵露头，露头了就开一炮，然后继续走。深夜的公路上，队列里的士兵只能看到前面人的钢盔和背包轮廓，走了一段时间之后，脚底磨出了水泡，但没有人停下来处理，只是继续走。第二天天亮时他们回头看，来时的路已经看不清了，只有昨夜爆炸留下的烟火还在地平线的边缘飘浮着。
撤退开始十小时后，帕西瓦尔在堤道北岸的指挥部找到了蒙哥马利：“堤道准备好了。第7装甲旅的坦克在做最后的防御。工兵正在清点炸药。”蒙哥马利接过电报：“日军前锋在哪？”“还在柔佛州中部，被殿后部队拦了一下。几个小时内应该过不来。”蒙哥马利把电报放下：“不能大意。桥上的人一过完就炸。”
1月14日傍晚，最后一批英军撤过柔佛海峡。工兵炸断了堤道。混凝土路面断裂，钢梁扭曲着插入水中，碎石和尘土散落在水面上。断裂处的水流在暮色中泛着灰白色的反光，碎片顺着水流漂向海峡深处。
日军第5师团的先头部队在1月15日上午到达海峡北岸。山下奉文下令炮兵架设阵地，准备炮击对岸。
蒙哥马利站在新加坡北岸的炮台上，看着海峡对面升起的日军旗帜。帕西瓦尔从背后走过来：“精锐部队损失两万余人，英印军和守备部队溃散被俘约三到四万人。能撤回新加坡的兵力大约十万人左右。坦克还剩三十辆出头。已经几次向伦敦求援了，但是还没有确实的回音。”
蒙哥马利把报告合上：“能来的都来了，陆军部也是手头没兵啊。我们还是得靠自己，让工兵继续加固北岸工事。告诉港口——船还能走的，今晚继续撤。”
海峡对岸的日军阵地正在升起更多旗帜。蒙哥马利站了一会儿，转身走下了炮台。