第256章 遵道而行，会心不远 (第2/2页)
只见下层铺满苏州百果糕，中层堆着镂刻花球的蜜饯雕梅，最上层则是雕着席间众人模样的糖糕小人。
“嘿，百果糕又叫百姓糕，沙老莫不是在损我等压着百姓？”
“欸——马判官可就不懂了，咱们这叫百姓托举，德高望重啊！”
“哈哈哈，好巧思，好巧思！”
沙汝南给众人分好糖糕，又揭开一碟食盒：“这韭菜蒸饺，沙某取名叫忆苦思甜。”
众人伸头看去，只见普普通通的韭菜蒸饺。
“这又是什么讲究？”
“诸位看，这蒸饺馅乃是挑选颜色最深的绿鲍打碎，由大师傅靠独家秘方编织成韭菜模样，九根并拢一裹就是韭菜馅。”
沙汝南一边说，一边夹起一个饺子，用手一拉，扯出一根韭菜：“包好后，再由韭菜缝合；吃的时候这么一拉。”
“嘿，这就有了韭菜的色、香，却吃不到韭菜的味，这便叫忆苦思甜！”
众人见状，齐齐抚掌而笑：“好讲究，好讲究。”
沙汝南自矜一笑，继续介绍：“还有这个，可不叫油炸熊掌，乃是沙府新招的佛郎机人所烹，要叫天妇罗熊掌。”
随着一道道菜呈上，乡饮气氛越发热络。
松江银丝鲙、羊腹藏龙凤、佛跳墙……
阁楼下十二扇朱漆槅扇尽数敞开，阁楼上琉璃灯盏里的烛火将堂内照得恍若白昼。楼上官吏乡贤鼓瑟吹笙，言笑晏晏，享用玉盘珍羞；楼下巡检士绅吹笙鼓簧，承筐是将，畅饮金樽清酒。
时而哄笑起，时而击碗歌，时而罗裙落，时而金铃响。
“可惜李郎中无暇分身，否则又要出一篇传世佳作。”
“是极是极，李郎中上次那首劝学，我正要刊印千份，分发给州学学子。啧，书山学海全是宝，大伙学习要趁早，勤学多问为什么，这种态度差不了！”
“这话可不对，李郎中被请上云龙山商议河漕大事，难道还能少了感慨？诸位就等着佳作吧。”
“说起来，李郎中、吴知州、常兵备他们被请上云龙山，到底商议何事？怎么上去这么久还没动静？”
“谁知道呢，神神秘秘的。”
“要不，派人到兴化寺去打听打听？”
“正好那几个山西佬不是想在云龙山建会馆？让他们以寻址名义上山问问和尚？”
众人吃酒吃得迷迷糊糊，不经意间又说起了正事。
徐主事点头，便要招呼杂役，唤两个晋商上楼。
“那个……”
话刚说到一半，突然一阵喧嚣从楼下传来。
“你是什么人？”
“留步！”
“不许上去！”
一阵踢踢踏踏的脚步声入耳，众人哪还不知道有恶客上门，纷纷警惕起身。
砰！
伴随一声踹门巨响，灰头土脸的张君侣面无表情地踏入房门。
“诸位老爷，这厮非要见……”杂役连忙请罪。
“下去吧。”徐主事摆摆手，打断小厮，看向张君侣，挤出一个笑容：“衙门里都说邓巡抚给张主事求了情，我还以为跟着去河南了。”
他作为李民庆亲信，自然认识张君侣——他这个主事位置，还是接任张君侣的。
张君侣这厮在坊间颇有名望，平日少露破绽，连李民庆当初也不得不卖面子，伸手都避着他。
虽说被吴之鹏弄下马，但事情一波三折，徐主事还真不想得罪张君侣。
沙汝南作为乡贤，更会察言观色。
他见张君侣神情难看，主动上前扶住，打着圆场：“张主事重获清白，是喜庆事。还请主位上座，咱们一块给张主事接风洗尘。”
一干千户、通判、主簿心中鄙夷，却同样陪着笑，附和连连。
张君侣被沙汝南扶着，木然走到主位。
徐主事也很给面子，亲手奉上干净碗筷。
然而，张君侣并不接碗筷。
他站在主位，既不落座，也不开口，僵硬地立着，目光死死盯住桌面，似乎想看清桌上每一道菜。
屋内官吏坐立难安，越发拿不准他的来意。
“真是山珍海味，少说也要上千两。”张君侣喃喃自语。
见他终于不再僵持，开了尊口，官吏们这才长出一口气。
徐主事只当这是对好菜的恭维，露出笑意：“一点小钱。”
“想必张主事在牢里吃了不少苦头，快快落座，也好洗洗肠胃。”
张君侣仍盯着桌上山珍海味，浑然没把旁人释放的善意听进去。
他自嘲地摇摇头，眼中尽是悲戚：“但凡少吃这一顿，都不会有役夫饿死。”
话音落地，席间官吏不由得面面相觑。
徐主事神情不悦，但仍耐着性子劝：“国泰民安，哪有役夫饿死？张主事快快落座，饭菜快凉了。”
一旁沙汝南扯了扯张君侣衣袖，试图把他按到坐席上：“张主事，不要伤了和气。吃饭，吃饭。”
张君侣缓缓抬头，看了沙汝南一眼。
沙汝南被这冰冷眼神一瞪，惊得一个哆嗦，下意识捏住张君侣胳膊。
张君侣一把拨开沙汝南，双手猛然拽住桌布，咬牙奋力往外一扯：“吃吃吃！老子生吃乃母！”
叮铃哐当。
金樽清酒、山珍海味、碗碟瓢筷稀里哗啦砸在地上，碎裂之声不绝于耳。
一众官吏齐齐后退。
眼见华贵服饰被溅上油渍，终于按捺不住，纷纷破口大骂。
“疯了是不是！”
“张国玺！在大牢里还没待够么！？”
“本官要弹劾你！本官要弹劾你！”
张君侣置若罔闻。
他扔下桌布，又一把抓住沙汝南衣领：“沙汝南，当初牛市口决溢，险些淹了你家祖坟，还是我带人堵上去的。除了堤夫，其中还有梨林铺的浅夫。”
“你当时一把鼻涕一把泪怎么说的？拯救祖坟的大德，没齿难忘，还记得么？”
张君侣与沙汝南贴着脸，四目相对：“你是怎么不忘的？更加卖力搜刮民脂民膏！？”
沙汝南一把年纪，被揪住衣领，半只脚离地，哪还有功夫听张君侣说什么。
他一个劲掰张君侣的手掌，意图挣脱，囫囵点头敷衍。
张君侣另一只手伸进怀里，掏出一个油纸包，摊在沙汝南面前：“你们倒顿顿山珍海味，可知道被你们敲骨吸髓的役夫吃什么？”
“生了绿毛的馒头！长了霉的小米！还有些发臭的脏器、烂菜帮子！”
他眼里布满血丝，颤抖着将这些口粮展示给屋内一众官吏：“梨林铺的浅夫就是吃了这些口粮！你们发下去的口粮！”
“活活死在了我的面前！”
唾沫横飞，像火铳一样砸在沙汝南脸上。
沙汝南几乎喘不过气，艰难解释：“沙某非官非吏，这些口粮当真赖不到沙某头上。”
他是真怕张君侣恼羞成怒，把自己掐死在这里。
徐主事见同僚都看向自己，不得不出面安抚：“张主事快放开沙老。浅夫身娇体弱，重病不治也是常有的事，未必怪在口粮头上。”
他小心翼翼上前，试图解救沙汝南：“张主事，退一万步说，一两个役夫病死而已，何必大动肝火，伤了和气？”
一两个役夫病死……而已？
张君侣难以置信地看着徐主事。
他颤颤巍巍指着徐主事，声音嘶哑：“你们圣贤书是不是都读到狗身上去了？”
“你们还有半点良心么！？”
“阴沟里的老鼠，只敢躲在这种见不得光的地方！你们还敢往乡亲们中间站么！”
张君侣看着这些虫豸，心中厌恶几如排山倒海，冲撞着情绪堤坝。
他再也按捺不住，一把扔开沙汝南，猛地抡起拳头，在官吏们慌乱错愕的眼神中，重重砸在徐主事脸上，怒吼：“我操死你们妈！”
徐主事眼前一黑，只觉一股剧痛袭来，鼻腔中猩红液体汩汩流出。
他终于确定，眼前之人已经疯了。
徐主事顾不得检查伤势，连忙拉住沙汝南，往屋外夺路而逃：“快走！张国玺疯了！”
根本不用他提醒，屋里官吏乡贤从不立于危墙之下，在张君侣出拳之际便已蜂拥而出。
众人连滚带爬，你追我赶，仓皇下楼。
沙汝南仓促整理被抓乱的衣冠，狼狈不堪。
徐主事口鼻汩汩冒血，流经牙齿，活生生染成血盆大口，不断翻着白眼。
众人哆哆嗦嗦，一步三回头，直到发现那疯子并未追来，才长舒一口气。
而后怕之余，无尽屈辱又袭上心头。
徐主事将手上鲜血甩到地上，咬牙切齿：“罪该万死！罪该万死！我要去找李御史，我要参他！”
沙汝南终于理好衣冠，同病相怜：“沙某回府就去给张鹤鸣去信，让他在朝中上奏弹劾！”
左右无不咬牙切齿，纷纷附和。
“等吴知州、李郎中下山，咱们重新罗织罪名，联名弹劾！这次邓以赞也救不了他！”
“死个役夫就来发癫，等把他送回大牢，本官要隔三差五弄死几个给他看着！”
众人放着狠话，互相搀扶下楼。
合计坏事的时候，往往入神。
当众人思索用什么罪名才能置张君侣于死地时，浑然没发现楼下宴会何时偃旗息鼓。
于是，当一干官吏放着狠话下到一楼，突然愣在原地。
“你们……是何人？”
只见方才还觥筹交错的阁楼大堂，此刻一片愁云惨淡。
并非宾客离去，相反，宾客们此刻正襟危坐，丝毫不敢动弹，只因一群披甲带刀的不速之客正在一旁虎视眈眈。
一具莫名其妙的尸体摆在正中，看服饰应是浅夫。
浅夫的同伴穿行席间，分发着恶心腐臭的食物……似乎就是张君侣方才拿出来的那些玩意儿。
徐主事有些忌惮这阵仗，又摸不清来人门路，只得看向为首青年，再度重复：“不知是哪位贵人当面？”
这一声，终于让朱翊钧回过神。
他也懒得答话，只朝一干官吏点头，示意落座：“听闻今日乡饮，特意带了些珍馐，为诸君献酬。”
乡饮中的献酬，除敬酒，还有百姓以食物答谢大宾的环节。
朱翊钧还是很尊崇古礼的。
徐主事看着桌面上那些发霉食物，险些吐出来。
他惊疑不定地看着眼前来人，心知此人必是张君侣同伙，只是不知身份高低。
张君侣是邓以赞捞出来的，莫非是邓以赞借调的私兵？
刚想到这里，他便立刻否了这个猜测：邓巡抚看在河南百姓求情的份上捞人，已经仁至义尽，不可能借调私兵。
那就是潘季驯对河漕有想法，想借刀杀人？
不，潘季驯的胆子绝不敢这么干。当初被林绍罗织罪名弹劾，都吓得直接放手人事，这个岁数的人不可能突然转性。
既然如此……
徐主事悚然一惊，莫非又有先行官后至，将水次仓或者兵备道的事情捅破了！？
越想越紧张，鼻孔中方才止住的鼻血再度流出来。
他看着来人军官打扮，大脑飞速运转，在先行官中对号入座，勉强挤出笑脸：“莫非是视察兵备道先行官李如松李将军当面？”
“文武有别，哪里得罪了将军，不妨明说，何必折辱我等？”
朱翊钧一乐，这些贪官污吏脑子转得还挺快，竟能猜到先行官这层马甲。
可惜他没功夫在这里人前显圣，也不接话，直接朝李如松摆手：“按住，给诸位老爷献酬。”
话音一落。
五军都督府近卫统领立刻振甲而动，如狼似虎将这群贪官污吏按倒在地。
两两一组，一人跪压脖颈，一人抓手掰开牙齿，迅速制住。
浅夫长眼眶泛红，默默拿着漏斗，卡进官老爷嘴里。
一干主事、知县、判官、同知老爷们哪里受过这等折磨，纷纷瞪大眼睛，双腿乱踢。
通判官似乎还认识浅夫长，呜咽着咒骂不断。
什么贱民、牲畜之类的话语不断往外冒。
浅夫长咬牙切齿：“俺们可不就是牲畜嘛。跟俺们同住，恁说是住牛棚；现在吃牲畜吃的口粮，恁老可别被药死！”
他每喂一口，便回头看一眼地上同伴尸体，目光再落到官老爷们扭曲的面容上，便涌起无尽快意。
不同食物还有不同喂法：绿毛馒头掰开揉碎扔进漏斗，生怕有一点浪费；发黑棒子整根塞入，堵住老爷们难听的呜咽；腐烂肠子又长又臭，卡在嗓子眼再好不过。
看这轻车熟路的模样，显然已喂了不知几轮。
只有轮到沙汝南时，他还在挣扎求情：“陛……贵人，这是私刑！贵人身份在上，岂可滥设私刑！”
朱翊钧闻言，好奇看过来。
他盯着沙汝南看了一会儿，神情疑惑：“你认得我？”
见皇帝接话，跪在沙汝南身上的近卫默默松了松腿，浅夫长也识趣跳过这厮。
沙汝南惊魂未定，大口喘气，惶恐作答：“去年受邀入京参观阅兵，遥遥见过贵人。”
朱翊钧一拍大腿，差点忘了，这可是乡贤传家。
不止阅兵，当年登基都是请的这一批人。
登上过大明门的国之栋梁啊！
既然如此，为免日后野史说他滥设私刑，朱翊钧也不吝解释一句：“沙先生误会了。这岂是私刑？老爷们既然发下这等口粮，便说明这是上等口粮。”
“百姓感念诸位功德，在乡饮礼上给诸位老爷献酬，难道不是一段佳话么？”
理由粗糙了一点，但正好够用。
要是吃出问题，都是水司衙门的罪孽啊！
反正潘季驯、万恭这些老臣骑着驴，脚程慢，赶不上趟，现在没人能劝谏皇帝。
沙汝南直到此时才突然意识到：为什么前些日子的视察水次仓虎头蛇尾，为什么吴之鹏这些人被请上云龙山，为什么张君侣突然出狱……
但他依旧不愿放弃，挣扎着开口：“我没有官身！日省一斤粮是水司衙门造的孽，罪魁祸首是李民庆！”
“吴之鹏将漕粮贱卖给李氏商行、孙珩孙家、牛家这些人，就找水司挪用；李民庆那个贪官便把主意打到役夫口粮上！”
“我沙家从来不做这些没良心事！冤枉！冤枉啊！”
看着沙汝南如此失态，一干同知、判官、主簿越发茫然。
到底是谁，竟让沙汝南自觉必死？
这样毫不犹豫卖了吴之鹏、李民庆，岂不是笃定此人能轻易捏死两人？
如此深想，方才还呜咽叫嚣的官吏都渐渐目露绝望。
朱翊钧朝门外看了一眼，生怕万恭这些人追上来，对沙汝南长话短说：“沙老这说法我是信的，你们分工不同嘛。”
“所以，来前我也问过李氏跟孙、牛两家。他们说，沙家勾结水司衙门，售卖的砂石、土方以次充好，害人无数。”
“还任由家族子弟控制水闸，对往来行商雁过拔毛，有时还征调徐州兵备道兵丁，给你家船只护航。”
“哦，还说你勾结李士迪、张鹤鸣这些御史，打压弹劾不愿意与你合作的清流。”
朱翊钧接连竖起手指，在沙汝南面前晃来晃去。
面对这些指控，沙汝南一时失语。
好一会儿，他才勉强辩道：“一面之词，不足为信！草民甘愿下狱，待有司彻查！”
语气中的祈求稍显生疏。
或许沙汝南这辈子都没露出过这种卑微姿态。
而同样被按倒在地的主事、知县们，敏锐听到“草民”一词，霍然抬头，脑海中登时如黄钟大吕敲响，振聋发聩。
朱翊钧又朝门外看了一眼，还是决定不跟这些小鱼小虾掰扯了。
“吃完这顿再说罢，说不得就硬挺过来了呢？”朱翊钧看向浅夫们，柔声道，“喂沙老爷吃馍吧。”
一干浅夫死了同伴，早就红了眼。
此刻得了准信，立刻蜂拥而上，将手里早已备好的绿毛馒头、发黑棒子一股脑往漏斗里塞！
方才还人模狗样的沙汝南，立刻没了人样，双腿一个劲乱蹬。
不多时，大堂里便平白升起一股尿骚味。
朱翊钧受不得这味道，捂着口鼻，默默起身，负手往门外走去。
他这一走，阁楼内立刻响起忍耐已久的喝骂，间杂抽打声、呜咽声，随夜风一同吹到朱翊钧耳中。
“陛下……”
朱翊钧回头，发现是孙继皋跟了出来。
他拉着孙继皋，背对阁楼，一屁股坐在阶梯上：“怎么？”
孙继皋摇摇头，神情有些惘然：“没什么，就是觉得一路上贪污腐败之事看得太多了。”
朱翊钧失笑，这是贤者模式到了。
他替孙继皋说完后半句：“是觉得万历元年以后，这些人依旧不收敛不收手，滋生蔓延，让孙卿对朗朗乾坤这种事逐渐感到无望？”
孙继皋无措抬头，茫然看向皇帝。
朱翊钧用轻松的语气批评：“你这就叫斗争之志不坚，新政之道不笃。”
“贪官污吏是一个历史问题，岂可时未至而求功，势未成而望利？”
朱翊钧收回目光，呆呆看向夜空，也不知想起什么事：“当初元辅丁忧回朝，吕调阳离京之前，曾与朕奏对，留下一道楹联。朕很喜欢，今日且送孙卿共勉。”
他站起身：“行远必自迩，譬山阶之蹑半，犹须奋策；登高必自卑，仰岳顶之在望，敢辞劳劬？”
孙继皋愣愣看着皇帝。
皇帝笑意不减，似乎永远是这副自信模样。他静静仰着头，对斑斓繁星的夜空伸出五指，胡乱拨弄，似乎想为大明朝拨出一条宽阔星路。